Cómo tratar los diferentes tipos de tos de manera fácil y eficaz

Tos productiva | Tos seca | Resfriado

Existen muchos tipos de tos. Hay tos seca, tos húmeda o productiva y luego está la tos que fingimos al teléfono cuando llamamos al jefe para que nos dé la baja en el trabajo. 

Bromas aparte, toser es un acto reflejo natural que sirve como protección para mantener los pulmones sanos y despejados ¹. Sin embargo, cuando se presenta una infección como un resfriado o la gripe, la tos puede llegar a ser molesta y tenernos toda la noche en vela, con lo que resulta imposible descansar y recuperar fuerzas.

En este artículo examinamos los distintos tipos de tos, sus causas y posibles remedios para tratarlos y mantenerlos a raya.

Algunos tipos de tos habituales son: 

• tos seca, improductiva 
• tos húmeda, productiva 
• tos nocturna 
• tos aguda 
• tos crónica 

Como dice el refrán: «Hay tres cosas que no se pueden ocultar: la tos, la pobreza y el amor». Este viejo proverbio judeoalemán, según dicen algunos científicos, hace referencia al reflejo de toser. Cuando el organismo quiere toser, no hay nada ni nadie que pueda impedírselo ². 

Normalmente, utilizamos la expresión «tos seca» para describir la tos sin mocos ni flemas, y «tos productiva» para referirnos a la tos con flemas ³. En caso de resfriado o gripe, ambos tipos de tos tienen un mismo origen: una infección vírica. Cuando se produce inflamación en las vías respiratorias, el reflejo de toser se vuelve hipersensible; también puede observarse un aumento de la producción de mucosidad ^{1, 3}. 

Durante un resfriado o gripe, puede haber tanto tos seca como productiva en distintos momentos de la evolución de la infección vírica ¹. Normalmente, la tos empieza siendo «seca» o improductiva, y se vuelve productiva más adelante, cuando la inflamación se extiende a las vías aéreas inferiores y los pulmones empiezan a producir mocos ¹. 

Por último, la tos también puede clasificarse en función de su duración.  

Dependiendo de cuánto dure, la tos puede ser ⁶: 

• Aguda: es una tos corta, que dura 3 semanas o menos 
• Subaguda: es una tos que dura de 3 a 8 semanas 
• Crónica: es la tos de mayor duración. La tos se considera crónica si dura más de 8 semanas.

Si tienes tos debido a una infección respiratoria, como un resfriado o gripe, no existe, por el momento, ningún medicamento capaz de curarla. Sin embargo, se pueden hacer muchas cosas para aliviar los síntomas y también existen varios tipos de jarabe para la tos.  

Por ejemplo, una posibilidad es tomar antitusivos para calmar el acto reflejo y ser menos sensible a la tos ⁶. Cuando la tos se vuelve productiva, los expectorantes pueden ayudar a expulsar los mocos ⁶.  

Estos productos para la tos suelen estar disponibles sin receta. 

A continuación, encontrarás varios consejos para aliviar la tos seca ^{7, 8}: 

• Bebe mucha agua para mantener una buena hidratación. Así mantendrás la garganta humedecida y aliviarás la seca y molesta irritación. 
• Toma bebidas calientes, como té con miel y limón, para calmar la garganta. 
• Chupa pastillas, polos o caramelos azucarados que se disuelvan. Te ayudarán a lubricar la garganta y calmarán la irritación. 
• Prueba una cucharadita de miel ⁸. 
• Intenta sentarte en vertical y no te tumbes boca arriba ⁸ para evitar que empeore la tos. 
• Los medicamentos sin receta como el dextrometorfano (Bisolvon^® Antitusivo) inhiben el reflejo de toser y pueden aplacar la tos. También pueden reducir la hipersensibilidad asociada a la infección ^{6, 9}.  
• Se ha demostrado que algunos productos sin receta, como el llantén, el tomillo y el malvavisco (Bisolherbal^® producto sanitario) también alivian la tos ^{9, 10}. 

A continuación, encontrarás varios consejos para aliviar la tos húmeda o productiva: 

• Prueba a tumbarte de lado o sentarte en vertical. Estas posturas te ayudarán a eliminar las flemas de los pulmones ⁷.  
• Respira vapor, ya sea por inhalación o con duchas calientes ⁷.  
• Intenta respirar por la nariz, ya que hacerlo por la boca puede empeorar la tos ⁷. 
• Los medicamentos sin receta para la tos, como la bromhexina (Bisolvon^® Mucolítico) y el ambroxol (Mucosan^®), pueden diluir los mocos de las vías respiratorias y eliminarlos ⁹.  

A continuación, encontrarás varios consejos para aliviar la tos seca nocturna: 

• Intenta dormir de lado en vez de boca arriba durante la noche ^{8, 12}. Si duermes boca arriba, tu garganta se estrecha, lo que puede irritar los receptores de la tos y aumentar la sensibilidad a la hora de toser ¹².  
• También puedes probar a dormir en una postura ligeramente erguida ⁸. Usa varias almohadas para recostarte al dormir: te ayudará a respirar mejor y a eliminar las flemas de los pulmones ⁸. 
• Puedes probar de tomar medicamentos sin receta que contengan dextrometorfano (Bisolvon^® Antitusivo Compositum) antes de acostarte para aliviar tu tos.